Suojapaikka mangrovemetsän villieläimille
Hopkins Architectsin suunnittelema Khor Kalba Mangrove -keskus ei ole pelkästään vaikuttava esimerkki modernista arkkitehtuurista, vaan se toimii myös elintärkeänä turvapaikkana ja suojapaikkana Yhdistyneiden arabiemiirikuntien mangrovemetsien monimuotoiselle villieläimistölle. Sharjahin ympäristön suojelualueiden viranomainen (EPAA) tilasi keskuksen nimenomaan suojelemaan paikallista kasvistoa ja eläimistöä, ja se toimii samalla myös koulutus- ja tutkimuskeskuksena.
Luonnon inspiroima estetiikka
Keskuksen rakenne koostuu seitsemästä toisiinsa yhdistetystä kapselista, joilla on monenlaisia toimintoja, kuten näyttelytilat, akvaariot, toimistot, eläinlääkintätilat ja oppimistilat. Jokainen suunnitteluelementti, joka on saanut inspiraationsa merisiilien luurangoista, edistää rakennuksen ainutlaatuista estetiikkaa ja heijastaa sen luonnollista ympäristöä. Keskeinen piirre keskuksessa ovat monimutkaiset, kaksinkertaisesti kaarevat ribbielementit, jotka on valmistettu hiekkapuhalletusta valkoisesta betonista ja peittävät 1500 neliömetrin alueen. Ne luotiin RECKLI:n räätälöityjen muottivuorausten avulla, joiden paksuus vaihtelee 50–150 mm ja säteet vaihtelevat luoden dynaamisen, orgaanisen tekstuurin. Tämä tekstuuri vangitsee valon ja varjon luonnollisen leikin mangrovemetsissä ja luo harmonisen yhteyden ympäröivään luontoon. Rakennuksen julkisivu, joka on saanut inspiraationsa lähellä olevien rantojen simpukoista, erottuu hienostuneilla variaatioillaan ja hienovaraisella tekstuurillaan.
Kestävyys ohjaavana periaatteena
Khor Kalba Mangrove -keskus ei ole vain arkkitehtoninen kohokohta, vaan myös loistava esimerkki kestävästä rakentamisesta ja omistautumisesta luonnon monimuotoisuuden suojeluun. Passiivisen suunnittelun periaatteiden integroimisen ansiosta rakennus on tehokkaasti suojattu autiomaan voimakkaalta kuumuudelta, mikä vähentää merkittävästi energian kulutusta ja tarjoaa pitkäaikaisen kodin ja suojan uhanalaisille eläimille.